La Tierra más cerca del Sol

                                                      La Tierra en su perihelio

      El planeta Tierra sin duda es fiel a sus rutinas. Cada año que comienza pasa por el mismo punto de su órbita más cercano al Sol, conocido como perihelio. Este 2017, el particular y sistemático acontecimiento en la Argentina tendrá lugar hoy, miércoles 4 de enero, a las 9:59 am. 

La Tierra y el Sol distarán entonces  a 147,1 millones de kilómetros; unos cinco millones de kilómetros menos que en su posición más alejada. Esta cercanía al Sol tiene varias consecuencias. Por un lado, el Sol presentará su máximo diámetro aparente visto desde la Tierra. Y, por otro, la Tierra alcanzará la máxima velocidad en su órbita. Concretamente se desplazará a 30,75 kilómetros por segundo. Esta máxima velocidad representa 2 kilómetros por segundo más rápido que en el punto de su órbita más alejado del Sol y 7.164 kilómetros por hora más rápido, ambas cifras comparadas con el afelio. Fuera de estos fenómenos, la Tierra se mueve comúnmente a 107.280 kilómetros por hora.

     El primero en darse cuenta de este fenómeno fue el matemático y astrónomo alemán Johannes Kepler, quien se dio cuenta de que la órbita que describe la Tierra alrededor del sol no es circular, sino ligeramente elíptica. Esto lo llevó a definir la conocida primera ley de Kepler: Los planetas describen órbitas elípticas alrededor del Sol, que ocupa uno de los focos de la elipse.También había observado que la velocidad de la tierra al recorrer su órbita varía. Lo que se convirtió en la segunda ley de Kepler: Cada planeta se mueve de tal manera que la recta imaginaria que le une al centro del Sol barre áreas iguales en tiempos iguales. El planeta, cuando está más cerca del sol, debe recorrer una distancia mayor y su velocidad aumenta. Durante todo el invierno en el hemisferio norte, cuando la Tierra y el Sol están más próximos, la velocidad a la que viaja nuestro planeta es mayor. Y el máximo se produce durante el perihelio.